在过去20年里，公民成为欧洲各国政府共同关注的热门话题。在英国，关于公民的各种讨论的中心是多元文化中的年轻人和他们如何成为英国的公民，英国政府制定各种政策鼓励多元文化中的年轻人成为更加积极的公民。
一、核心价值与公民教育
英国是一个全民信仰宗教的国家，有着悠久的基督教传统。在很长一段时间内，宗教的价值信仰被视为英国的核心价值，是对道德最具影响力的社会力量。然而，20世纪的两次世界大战、殖民体系的瓦解、海上霸权丧失、经济增长率连续多年落后于西方其他国家，使得英国人的以宗教价值观为核心的传统价值观受到前所未有的冲击。可是，在战后的价值重建中，以基督教价值为核心的传统价值仍然有着不可动摇的地位。虽然，20世纪六七十年代，由于传统的社会结构和社会观念的剧烈变革导致以宗教为核心的传统价值遭到了全方位的质疑和争议，但英国毕竟是一个宗教影响深远的国家，传统的宗教价值观对人们思想和生活仍具有一定的感召力和影响，而且20世纪出现的一系列社会问题又使得英国民众更需要传统价值观的安慰。更为重要的是，传统的价值观对今天的英国而言，已经不仅是心灵的慰籍，而是已成为与国家、与公共利益有着重要关系的一种信仰。
英国新工党执政后提出，由于英国文化背景的多元性，急需要培植出一种超越民族、种族和党派的全民价值观。这种全民价值观就是要得到所有英国人的认同，成为他们团结的纽带。因此，英国政府大力提倡公民教育，希望通过广义的公民教育在多元文化的背景下能够进一步增强国家的认同感和凝聚力。英国国家教育委员会（National Commission on Education）1993年的报告也提出，“教授公民是非常重要的。我们以广义的方式来定义这个科目，它牵涉到各个人之间以及与他们生活的世界之间的关系，它不仅与这个国家而且与欧洲甚至整个世界有关。它关系到民主的制定以及个人在民主社会中的权利和义务；财富的创造；公有的和私有的雇主及志愿团体的角色；人们在社会生活中所塑造并起到的创造性作用的机会。”英国公民教育致力于帮助学生认识、理解和重视英国的政治价值、法律体制、传统文化和根本利益，获取对国家和自我的认同。同时，由于英国传统的文化、共同的历史和国家民族的认同感更多地根植于宗教之中，英国的公民教育与宗教教育也是密切相关的。通过二者的紧密结合以培养学生认识自己与国家、民族的内在联系，理解共同的民族或传统文化方面，加强传统的核心价值，以此加强学生对国家、民族与自我的认同感。
二、核心价值与多元文化下的公民教育
现代英国是多元文化的社会，不仅因为它包含了源于印度次大陆、非洲—加勒比等少数民族社会——所谓“看得见的”少数民族，并包含了这些少数民族社会中存在的多样性，例如：地区，社会阶层和性别。同时还有“看不见的”少数民族：白人的少数民族群体，例如爱尔兰，北美，欧洲大陆，南美，澳大利亚和新西兰。“看得见的”和“看不见的”少数民族所遭受的各种形式的不平等和种族主义导致20世纪50年代末期之后连绵不断的种族冲突。1966年，英国内政大臣确认了移民“文化的多样性”，逐渐开始推行多元文化模式，在社会生活中赋予构成民族国家的各个族裔广泛的权利，并鼓励保存它们各自的文化遗产。
英国教育专家哈格里夫斯（Hargreaves David）认为作为多元社会的当代英国的问题就是如何找到一些社会团结因素确保有不同道德、宗教和伦理价值的人能够和谐共处；要学会从丰富的多元化中获益，明确共同点，一致意见和差异。公众必须认可和尊重多元化。
近年来，多元文化主义越来越成为有关英国公民的争论的焦点问题。争论的中心就是如何将“其他人”和“外来者”综合起来，如何使“英国人”这个称呼更好地包含少数民族文化和社会。1990年国家课程委员会（NCC）发布了文件《公民教育》（Education for Citizenship），文件建议公民教育学习的领域应该包括英国是作为多元文化、多民族、多信仰以及多语言的社会；还有其他社会的多样性；国际和全球问题。1998年的《克里克报告》（the Crick Report）中将公民课作为2002年国家课程的必修科目，旨在提高年轻人的责任意识。国家公民课程要求学生学习“英国的国家、地域、宗教和民族的多样性，以及彼此间的尊敬和理解”，教会学生“使用他们的想象考虑其他人的经验，并思考、表达和解释他人的观点。”专家学者们还建议在中学的公民教育课程中增加名为“同一性和多样性”的内容，包括如何一起生活在英国等内容。这将意味着教授所有的学生分享英国的价值和生活，包括理解当前的各种议题以及引发这些议题的相关历史背景。
多元社会给英国公民教育带来的新挑战，公民教育在适应多元社会的同时，仍然坚持保存英国传统的核心价值，并将其作为多元化社会的价值基础。实际上，从《1988年教育改革法》（Education Reform Acts）颁布之后，英国随后颁布的国家课程已经关注到了这一趋势。1989年，国家课程委员会（NCC）颁布的《第六号课程》（Circular Number 6）和1990年的《课程指南3》（Curriculum Guidance 3）就提出国家课程的两个重要维度之一就是让学生做好在多元社会中生活的准备。并在基于平等和多元社会这两个维度之下再培养学生掌握各种知识和能力。《课程指南3》还特别指出“学生应该发展个人的道德行为准则、价值和信仰。应该促进学生的共有价值，例如关心他人、勤奋努力、自我尊重、同时发展例如诚实和真诚等道德品质。”。1990年，质量和课程局对于公民教育的目标指出“公民教育提供给学生足够的知识、技能和理解，使他们在地方、国家和国际三个层面的社会中起到有效的作用。这有助于他们成为有见识、有思想、负责任的公民，认识到他们的权利和义务；有助于促进他们精神、道德、社会性和文化的发展，使他们在课堂内外更自信、更负责；有助于鼓励学生们在学校、邻里、社区生活，以及更广泛意义的世界生活中扮演更有益的角色；同样也有助于教给他们一些关于我们的经济、民主机构和价值观的知识；有助于培养他们对于不同国家、宗教和种族身份的尊重；并且有助于发展学生对热点问题进行反思，参与讨论的能力。”这些政府文件和报告都无一例外一再强调公民教育应对多元社会挑战和坚持核心价值的双重责任。
由此可见，公民教育作为英国非宗教道德教育课程的核心，对于“新英国”的道德教育起着不可替代的作用。它们使得英国可以在保持宗教和道德传统的前提下，更好地应对现代多元社会对传统价值观的挑战与要求，并保证了战后几十年不断发展和变化中的英国社会能够不陷入大的价值观的冲突中。公民教育强调社会责任，明确了作为英国人不论对宗教信仰与否，都必须接受并承担必要的社会责任，同时，公民教育还强调了不同价值观与文化要相互了解与尊重，理解和尊重生活在不同信念、种族和文化背景下的人。英国公民教育极大协调了英国核心价值与多元社会的矛盾，使二者能够更好地融合和相互促进。
三、加强核心价值、超越差异的公民教育
在公民教育的课程和实践方面，英国政府、学校和社区民间组织在树立和落实“英国核心价值观”方面都发挥着重要的作用。1999年，英国教育和技能部发布的报告中谈到多元文化价值观点，认为应该建立学校课程和学校工作背后的共同的价值观。这些共同的价值观应包括珍惜自己的与他人的家庭，以及其他的关系。要认识到自己所属的更广泛的群体以及认识社会的多样性。公民教育要继续发扬传统核心价值所提倡的诚实守信、亲和友爱、勤俭节约、乐善好施，这种道德规范要求具体到个人修养和性格培养上，就是教人养成平等意识和谦卑品格。再具体到日常生活和人际交往实践中，就表现为爱人如己、互敬互重。与此相关联，公民教育在倡导这种伦理道德规范的同时，也为社会提供了一种公正、自由、平等的价值评判标准，并把平等、自由的理念灌输到人们思想意识之中。另一方面，学校开设的公民课程、开展的各项活动等所有正规或非正规的形式，都在为个体继续再社会化以适应现代生活，塑造与现代社会相适应的价值观与人格理想，增进民族认同感和归属感发挥支持作用。
2006年5月，英国高等教育事务官员比尔·拉梅尔（Ramell, Bill）提出，所有学龄少年应接受“英国传统价值观”的教育，称英国学校在促进多元文化的同时，应教授学生凝聚英国人的精神，加强学生对现代历史的学习，了解移民、英联邦、欧盟等对英国的影响，以及英国社会不同群体对英国社会发展的贡献等，从而增强学生的“国家认同感”，并加强学生言论自由、宽容、公正等价值观，这样更有助创造一个更为团结、和谐的社会。英国所广泛使用的公民教育和道德教育教科书《好好思考》（Good Thinking）就在前言中谈到了社会多元化中的公民道德的问题，社会中有许多不同的社区（团体），例如：家庭，宗教组织等等——每个都有自己的一套道德价值。但是可以在“非公共社区（团体）”和“公共”或“公民”社区两者间做出区分。前者的参与是志愿的；而所有的公民都属于后者，因为他们的普通公民身份。公民社区也有自己的价值，可以称之为“公民道德”。英国的多元民主社会的价值特点包括：社会公正；政治平等；差别尊重；人权；合作；礼貌；尊重法律法规等。
2007年1月，英国教育部提出了全国中小学教授英国传统价值观的教育计划，规定11至16岁的中小学生学习有关英国言论自由、多元文化、尊重法治等核心价值观以及英国不同群体对英国社会的贡献等内容。1月25日，英国教育大臣阿兰·约翰逊正式公布了这一对青少年进行“英国核心价值观”教育的计划，并将其列入义务教育阶段的国家必修课程。他说，如中小学生在公民教育课程中应学习到共享的价值观和英国的生活，“言论自由、宽容和对法治的尊重，是在英国非常受珍视的价值观。虽然它们不是英国所独有的，但却是地道的英国价值观。”“我热切地希望，在创造社会和谐并消除对其他国家、文化、宗教的漠视态度上，学校扮演重要的角色。”
阿兰·约翰逊认为，在英国这样一个种族、民族、信仰多元化的国家，学生对英国传统价值观的继承、对不同文化的理解和尊重，是十分重要的；而加强学校对“核心价值观”的教育，使每一个学生都能够对种族、信仰多元化有更深刻的认识，并学会如何正确面对和处理种族分歧问题，使学校成为维护社会和谐的关键力量。
总而言之，公民教育成为促进英国年轻一代的人生观、价值观以及精神、道德发展的必要手段，并以开放性、多元性为特征，培养英国年轻一代宽容、理解的国际公民素质。公民教育为发展年轻一代积极的公民意识提供机会，激发学生的权利与责任意识发挥作用，帮助学生理解和尊重生活在不同信念、实践、种族和文化背景下的人们，促进民主社会中公民所需的价值观与态度的发展，帮助学生考虑现代社会背景下生活的目的和意义，从而使年轻一代对各种道德和社会问题做出合理而明智的判断，为他们在多元社会中作为公民的生活作准备。
四、结语
在加强认同和尊重多元社会中的差异的同时，英国公民教育仍然强调其核心价值。因为多元文化主义的逻辑并不是要削弱机构一体化和对自由民主价值观的尊重，而是把融入主流的公共机制、政治价值和移民对这些政治价值的接受看作是理所当然的，详细说明这些政治和社会一体化以一种尊重、包容和多样化的方式发生。加强核心价值观的内容和方式首先是加强归属感，其次是国家利益至上意识，再次是集体精神。在英国公民教育课堂上，教师就经常向学生们进行共同利益和目标的灌输，并努力将个人价值与社会价值相联系。在各种公共场合和纪念日活动中，英国政府也以各种形式，就其政治制度、执政目标进行宣传，以得到公民的广泛认同，使他们与国家之间产生情感上的结合，在他们心中树立起对国家的归属感、自豪感、神圣感。不过，如何继续超越多元社会中出现的越来越多、越来越明显的差异，培养保证社会稳定所需要的共同的政治道德，培养核心价值，实现统一价值中的多样性局面仍然是英国公民教育需要面对的挑战。
（来源：《贵州教育学院学报》2009年第8期）