重视和加强公民教育，培养公民具有忠诚于国家的意识，获得有效参与公民生活必需的知识、态度、技能，进而发挥其责任感和荣誉感，成为良好公民，是当今世界各国教育改革的一大趋向。在英国，公民教育对其精神、文化、道德的建构都起着举足轻重的作用。
一、现代英国公民教育的建立
从19世纪70年代起，由学校董事和教学专业人员所发起的公民教育就已经在英国学校中初见端倪，但当时的公民教育针对的是“社会最底层的人”，所以并没有引起太多的重视。二战时期，公民教育成为加强自由民主的工具。三四十年代，公民教育在英国的发展相对较快，不过这个时期的公民教育的主要目的就是建立普遍的认同和共同的历史，以及激励人们的爱国主义和对国家的忠诚。五六十年代，各类支持公民教育的专业团体不断出现，教育部和学校理事会对公民教育的态度有了明显的转变，但是将公文条款付诸行动仍然是很难的。到了20世纪70年代，英国政府对公民教育的关注度逐渐下降，而将其注意力转移到对抗新法西斯主义对英国青年的影响上，公民教育的发展缓慢下来。直到80年代末90年代初，公民教育才再次获得广泛的关注。引发英国公民教育关注热潮的原因，一个是70年代中期西方的石油危机和工业化民主。第二是面对经济和社会的飞速变化，许多保持社会融合、稳定的传统的社会结构和价值崩溃，例如家庭、婚姻、宗教和对法律的尊重，导致英国社会政治、经济和道德结构的逐渐腐蚀。从20世纪90年代初开始，第二个原因就引发了公民教育与价值教育，与学生的精神、道德、社会和文化发展与个人、社会和健康教育的讨论。第三是由于移民的增长导致的多元文化的问题，建立统一的社会契约变得相当困难。英国公民教育的改革和发展势在必行。
过去的英国公民教育是一种狭义上的公民教育，其旨在培养“能够进行政治投票，并能参与由于民主争论所引发的政治辩论的公民”。更重要的是，公民教育中所界定“公民”的范围仅仅局限于成为英国的公民。对“公民”概念的狭义理解自然造成了狭义的公民教育。随着历史的进步和民主政治的发展，“公民”的概念不断发展、扩大，其范围已不再局限于某国的公民，而是世界的、全球的公民。对“公民”概念的现代性的理解对现代的公民教育也提出了新的要求，即现代公民教育与三个层次相关：当地社区的公民、国家公民和国际公民。这三个层次是现代英国公民教育的基本构成。根据现代公民对公民教育的要求和需，现代英国公民教育从20世纪90年代后逐渐在英国建立和发展起来。
二、英国现代公民教育的确立与发展
（一）建立和发展现代公民教育的政府理念
在英国保守党政府执政的20世纪80年代和90年代，教育系统发生了巨大的变化，其中的许多变化都体现在《1988年教育改革法》中，强调学校课程应该是平衡和基础广泛的课程，应该：1. 推动所有学校学生和社会的精神、道德、文化、思想和身体的发展；2. 让学生为成人生活的机会、责任和经验做好准备。在此背景下，国家课程委员会（NCC）开始发布一系列关于国家基础课程的指南。1990年，委员会的报告《公民教育》（Citizenship Education）发布了关于学校如何发展公民教育的指南，将公民教育描述为“在民主社会中探索，做出知情的决定和锻炼责任与权利所必需的知识、技能和态度”。还特别指出公民的范畴应该扩大到“人们同时共属的各种社会文化社区：家庭、学校、地方、国家、欧洲和世界”。
随着近年来全球化进程的加快，培养“世界公民”逐渐成为英国公民教育的目标之一。它要求学生了解世界、尊重多元化、愿意采取负责的行动促进世界的和平和可持续发展。其公民教育确立的重要目标之一就是培养学生的社会和道德责任感，发展他们参与共同生活和政治判断的能力。在国家课程委员会准备这些指导文件的同一时期，公民议长委员会（SCC）也于1990年发布了它的报告，其中极力强调了公民教育的问题，而且报告所采用的视角更加国际化，尤为考虑到现代公民教育不能再局限于某个国家或者地区。国家课程委员会指南发布之后的另一份重要的政府文件是1993年国家教育委员会发布的报告，该报告建议公民教育应该成为儿童自7岁起就学习的核心必修课程之一。报告强调：“我们认为教授公民是非常重要的。我们以广义的方式来定义这个科目，它牵涉到各个人之间以及与他们生活的世界之间的关系，它不仅与这个国家而且与欧洲甚至整个世界有关。
综上可见，英国政府及相关政府机构和组织已经从更加国际化和发展的视角对现代公民教育的理念和内容进行了更加广义的明确和诠释，为其在英国的确立和发展做出了前瞻性指导。
（二）现代公民教育法定地位的确立
先进的理念需要有效的教育实践来支持。1997年，布兰凯特（Blunkett· David）被任命为国家教育和就业部长后很快出版了名为《优质学校》（Excellence in schools）的白皮书，其中设立了很多重要的目标，目标之一就是建立公民教育。随后，质量和课程局（QCA）下的公民教育顾问小组（Advisory Group on Citizenship）的建立及其1998年发布的《克里克报告》（Crick Report）成为英国公民教育的历史转折点。《克里克报告》明确提出了公民教育的目标和目的：“学校和大学的公民教育是要确保提高与自然和民主参与实践相关的知识、技能和价值，也要加强义务和权利意识，以及为了将学生发展成为积极的公民所需要的责任。为了建立个人的价值，需要地方和更广泛的社会的参与。”《克里克报告》发布之后，公民教育赢得了极大的关注，公民教育在培养合格的英国公民、欧洲公民和世界公民方面所起到的核心作用获得了承认和重视。从2000年起，英国政府将专门的公民课程引入小学，公民科成为英国国家课程体系中的一门基础学科。2002年9月起公民课程又在中学正式实施，现代公民教育获得学校必修课的法定地位。
三、现代公民教育对英国精神、道德、社会和文化发展的作用
现代英国是一个开放、多元的社会，而英国以往的社会和相关课程等多以围绕个人、注重个人自由和权利为主，这在现代信息技术发达、人员流动迅速的多元化社会已经远远不够了。个人是社会和国家中的一分子，必须承担相应的责任，对社会、国家和国际的公共领域的忽视将导致信任和睦邻感的丧失。承担责任的同时也有个人的权利，因此个人必须考虑到他个人的行事方式以及他们国家和社会对他们的期望，个人和他人的关系已经扩展到个人与社会和国家的关系。
（一）培养国家公民和全球公民身份意识和能力
现代英国公民教育提供机会让学生参与政治和公民政策问题，参加到社会和民主进程中。在社会道德和文化方面，公民教育强调发生在地方、国家和全球环境下的日常事件、议题和问题，例如：英国的历史渊源和多样化；世界作为全球的和彼此依靠的社区；英国与欧盟的关系；联合国与国家政治实体等。1998年质量和课程局（QCA）对于公民教育的目标指出：“公民教育提供给学生足够的知识、技能和理解，使他们在地方、国家和国际三个层面的社会中起到有效的作用。这有助于他们成为有见识、有思想、负责任的公民，认识到他们的权利和义务；有助于促进他们精神、道德、社会性和文化的发展，使他们在课堂内外更自信、更负责；有助于鼓励学生们在学校、邻里、社区生活，以及更广泛意义的世界生活中扮演更有益的角色；同样也有助于教给他们一些关于我们的经济、民主机构和价值观的知识；有助于培养他们对于不同国家、宗教和种族身份的尊重；并且有助于发展学生对热点问题进行反思，参与讨论的能力。”［9］1998年公民顾问小组在对质量和课程局（QCA）所做的有关公民教育的最后报告中也已经关注到了国家和国际环境的变化对公民教育的影响，该小组将了解“本地、国家和国际社会的本质和结构”为基础，明确提出现代英国公民教育的重要目标之一就是公民的范围不再局限于英国公民，而是发展成为欧洲的公民和世界的公民。
国家教育研究基金会研究人员大卫·科尔等在教育和技能部支持下进行了长达九年的公民纵向研究，他们的报告《公民教育纵向研究：文献回顾——公民教育的第一年——公民教育的意义是什么？源于英国国家课程第一年的定义和方法》提出公民教育的注意力应该要更多放在公民的身份、归属的概念以及强大的全球力量对这些概念在地方、国家和全球环境下产生的影响。当前的英国公民教育在帮助学生理解和尊重生活在不同信念、种族和文化背景下的人，扩大和发展学生对“公民”的理解和对公民差异性的尊重的同时，还帮助培养学生国家认同意识和全球公民身份的意识，使学生理解、愿意和能够承担起国家公民身份和全球公民身份两种角色。
（二）继续保留和倡导传统价值观
成为全球公民并不是放弃英国传统的价值观，传统价值观仍然是社会保持和发展的纽带，能够有效维系民族认同，加强国家凝聚力。2007年1月，英国教育部提出了全国中小学教授英国传统价值观的教育计划，规定11至16岁的中小学生学习有关英国言论自由、多元文化、尊重法治等核心价值观以及英国不同群体对英国社会的贡献等内容。传统价值观教育教授学生凝聚英国人的精神，加强学生对现代历史的学习，了解移民、英联邦、欧盟等对英国的影响，以及英国社会不同群体对英国社会发展的贡献等，从而增强学生的“国家认同感”，并加强学生言论自由、宽容、公正等价值观，这样更有助于创造一个更为团结、和谐的现代社会。
总而言之，随着历史的进步和民主政治的发展，现代英国公民教育对公民的理解和诠释已不再局限于某一国的公民，而是无论民族和信仰，要成为全世界、地球的公民。现代公民教育作为英国道德教育课程的核心，对“新英国”的公民道德起着不可替代的作用。现代公民教育强调社会责任，明确了作为英国人不论对宗教信仰与否，都必须接受并承担必要的社会责任。同时，公民教育还强调了不同道德观与文化要相互了解与尊重。公民教育对于现代英国精神、文化和道德的构建起着举足轻重的作用。它们使得英国可以在保持宗教和道德传统的前提下，更好地应对现代社会对道德的挑战与要求。
（来源：《贵州社会科学》2009年第7期）