办法是琢磨出来的，道路是探索出来的，梦想是奋斗出来的。经过百年发展，秦东扩至与晋接壤，穆公要解决秦国“成长的烦恼”。此时，秦已经据有关中大部，但是总体国力仍然不强，明显落后于晋国。穆公奋起直追，制定了东西并举的国策。

穆公在位近四十年，与数代晋公打交道，坚守韬光养晦的方针，以“秦晋之好”为秦国的发展升级争取到宝贵的发展窗口期。

穆公继位之初，东邻晋国的晋献公正如日中天，晋军扩充为“二军”，对内剿灭地方割据势力，对外不断开疆拓土，灭霍、魏、耿，“并国十七，服国三十八”，是当时不折不扣的超级大国。穆公经过几次尝试，确认了秦晋两国的实力对比，很快进行了战略调整。穆公主动迎娶晋献公的大女儿伯姬，展示出与晋建立并保持长期友好关系的姿态。晋献公关注重点是中原争霸，也乐于“西线无战事”。

此后，穆公不管晋国内部风云变幻，始终努力维系两国友好的总体框架，不断做晋国新君的“天使投资人”。穆公先后扶持了晋惠公、晋怀公、晋文公，不断延续秦晋之间的联姻，以至于“秦晋之好”成为后世指代婚姻的专有名词。即使晋惠公不守政治承诺，穆公依然以德报怨，当晋国发生重大自然灾害，还运送大量粮食救济晋国。

当然，秦晋两个大国之间不可避免地出现摩擦，因崤函之争时而发生剧烈冲突，在晋文公逝世之后，甚至全面转为秦晋争霸。但是，在此之前，穆公已经争取到了近三十年的“战略机遇期”，在相对平静的环境里壮大了秦国。

发展既需要准确的方向感，也需要协调的平衡感，不谋全局者，不足谋一域。秦力图东进，但也没有忘记经营西方。秦兴于西垂，与西戎诸部共享陇上之地，强大的戎族一直是掣肘秦国东进的关键因素。穆公深知，只有深耕西部的战略基本盘，苦练基本功，才能把国力提升到新的层次，为日后东进打下扎实基础。

由余就像天赐的助手，帮助穆公开启西进的大幕。由余是穆公“五子贤臣”之首，其祖先原是晋人，逃亡到西戎绵诸之地。由余会说晋国语言，也熟知晋国情况；同时侍奉戎王多年，对于西戎风土人情、地形军事也了然在胸，是“东西合璧”的大才。秦穆公三十四年（公元前626年），戎王派遣由余出使秦国，穆公相见恨晚，一方面礼遇由余，一方面用计离间由余和戎王，最终由余为秦所用。

由余为穆公策划了征服西戎诸国的一揽子方案，恩威并施，各个击破。秦陆续收服绵诸、义渠、大荔等戎族部落，白狄为避其锋芒，甚至东迁进入晋国北部。秦高歌猛进，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。这不仅大大稳定了秦国后方，同时提供了优质兵源，为秦国东进奠定扎实的基础。西戎诸部民风彪悍，以战死为吉利，以病终为不详。日后，秦军成为威慑天下的虎狼之师，应是吸收了西戎之风。对戎族取得如此大规模的胜利，是一个非凡的成就，周天子专门嘉奖秦穆公，特赐金鼓，在某种程度上承认了秦在西方的领袖地位。

任何时代，激烈的竞争归根到底都是人才的竞争，更何况穆公胸怀天下，志在兴国，对人才的渴求更是无以复加。

秦国先祖以养马起家，对于选马驯马很有心得。伯乐是春秋时期的相马专家，穆公深识其才。伯乐年老后，不能亲力亲为，向穆公推荐了九方皋。九方皋原为“山野鄙人”，但是一位相马“奇才”。他相马剑走偏锋，不分公母、不分毛色，只论马之优劣。穆公包容了九方皋的微瑕之处，使其有施展才能的空间。为伯乐们创造宽松的环境，让伯乐们放手从事自己的专业工作，穆公堪称是伯乐的“伯乐”。

当然，穆公朝思暮想的不仅仅是千里马，更是天下英才。取人所长，天下无不用之人。连九方皋都可以为穆公所用，又有何人不可用呢？“穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之”。穆公治下，百川汇海，秦俨然成了当时“国际人才”中心。后世秦相李斯，说出了这段“激情燃烧的岁月”，如此识才用才，秦焉能不盛。孔子甚至认为秦穆公“虽王可也，其霸小矣”，赞赏之情溢于言表。

得民心者得天下，千古至理。《资治通鉴》中有“穆公亡马”的小故事，说穆公爱马，有一匹好马丢失，被“岐下野人”得而食之。官吏调查此事，准备把这群“吃货”绳之以法。秦穆公得知后，说道“君子不以畜害人”，于是索性派人赏赐“岐下野人”好酒，有酒有肉，吃个痛快。如此厚德，无疑彻底感化了“岐下野人”。后来穆公伐晋，不幸陷入晋军重围。三百“岐下野人”为了报答“食马之德”，闻讯赶来“椎锋争死”，在关键时刻如天外奇兵，扭转了战局，协助穆公俘虏了晋惠公，大胜而归。

“穆公亡马”和“岐下野人”只是冰山一角，其背后是穆公推进资源整合、提升国力的不懈努力。穆公之前，“野人”不在册，也不当兵。穆公即位后，坚定地继承秦武公推行县制的政策，进一步削弱宗室贵族势力。同时，县内“置官司”，加强民政管理，掌握户口，扩大兵源，散落在国家各个角落的“野人”不断汇聚到国家的指挥棒下。凡此种种，大大强化了秦国中央政府权威，在国力较弱的情况下，却在制度上取得了先发优势。

穆公在位近四十年，犹如一只目光锐利的“双头鹰”，守望秦土，形成了东西兼顾的基本战略。穆公不仅找对了方向，也找准了方法，一东一西，一张一弛，交替用力，持之以恒，奠定了秦有关中的基本格局。